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En la aldea de Alma, en Canadá, las embarcaciones por momentos quedan amarradas en un puerto literalmente sin agua. ¿El motivo? un fenómeno normal que sucede en formas desproporcionadas: las mareas en la Bahía de Fundy, son conocidas mundialmente por su gran amplitud (hasta 21 metros), para algunas fuentes, las más amplias del mundo: se calcula que 100 millones de toneladas de agua de mar están afectadas por las corrientes en cada ciclo de marea.

Según la leyenda proveniente de la tribu de los Micmac (antiguos habitantes de la bahía de Fundy), la causa de las mareas se deben a una ballena gigante que agita el agua. La versión científica por supuesto es muy diferente: “el período que toma el oleaje para ir de un extremo a otro de la bahía y el tiempo entre dos mareas altas (12,4 horas) es similar. Estos dos fenómenos entran pues en resonancia y amplían la diferencia entre la marea alta y la marea baja. Además, como la bahía se estrecha gradualmente entre su entrada y las estrechas bahías de Chignecto y de Minas, el volumen de agua se ve pues forzado a cambiar de configuración aumentando su altura para compensar la disminución de la anchura.”

Imágenes Dylanindustries

En la práctica, tal fenómeno implica que los barcos, deban estar preparados tanto para flotar en el agua, como sobre el lodo, cuando la marea se retira por completo:

Pero la curiosidad de las mareas de la Bahía de Fundy no se agota en los puertos sin agua, sino que además, genera lugares de una belleza increíble: desde extensas llanuras donde cientos de miles de aves playeras disfrutan de una suculenta alimentación; hasta zonas pantanosas pobladas de patos y garzas rodeado de impresionantes vistas.

Aunque el plato más fuerte está en la posibilidad de realizar paseos en el fondo del océano descubierto al sol cuando la marea se retira, o recorrer los acantilados que ofrecen aventura y peligro. El lugar más impactante se conoce como Hopewell Rocks:

Imagen EverySpoom

Imagen crédito Tlbcml

Hopewell Rocks: los efectos de la erosión.

Ubicados en las costas de la parte alta de la Bahía de Fundy en Hopewell Cape, Hopewell Rocks es una formación rocosa erosionada por las mareas. Debido a la extrema variedad de las mareas de la Bahía de Fundy, la base de las formaciones están cubiertos por el agua dos veces al día. Sin embargo, es posible recorrer caminando entre las gigantescas formaciones de roca cuando la marea se retira.

Más información en el sitio oficial de Bay of Fundy, y en la página oficial de Hopewell Rocks.

La ciudad de Calgary, en la provincia de Alberta, Canadá, es famosa entre otros motivos por tener uno de los climas más inestables del mundo (sino el más inestable). Para tener una idea de lo que podemos esperar meteorológicamente en Calgary, tenemos que imaginar un día espléndiamente soleado, en donde de un momento a otro baja bruscamente la temperatura (hasta quince grados), para terminar lloviendo y ya al atardecer soportar una tempestad de nieve (¿o granizo?!). En el vídeo, nos muestran una brusca nevada luego de que la temperatura desciende en sólo seis horas desde los 16º C hasta los -2º C:

Parece que en ciertos días, en Calgary todo es posible. El responsable de semejante inestabilidad hay que buscarlo en la situación geográfica de ésta ciudad y sus particulares condiciones atmosféricas. Posee un clima por lo general seco. Las estaciones se pueden simplificar en inviernos largos y rigurosos (temperatura media en -9 grados C), y veranos cortos y templados (con una media de 16 grados). Hasta aquí todo medianamente normal. Pero a ésto hay que sumarle que Calgary está situada en una región de colinas y planicies, a sólo 80 km de las Montañas Rocosas, y se encuentra a unos 1000 metros por sobre el nivel del mar, por lo que su clima está muy influido por la elevación de la ciudad y la proximidad al cordón montañoso, que muchas veces deja avanzar un extraño viento del Pacífico.

Los vientos Chinooks.

Existe un extraño viento seco y “cálido” conocido como “chinooks”, que sopla regularmente desde el Océno Pacífico, y suelen actuar como una tregua en los inviernos gélidos (ver Chinook wind en inglés). Éstos vientos suelen hacer subir la temperatura hasta más de 15°C y durar varios días haciendo que incluso la temperatura en invierno pueda alcanzar los 20°C. Pero cuando dejan de soplar, el clima nos puede sorprender con tempestades de nieve, incluso sorpresivas nevadas en pleno verano.

Por si todo ésto fuera poco, la ciudad se encuentra al borde del “corredor del granizo de Alberta”, por lo que no hay que descartar frecuentes y destructoras granizadas, la más fuerte, se recuerda en septiembre de 1991. Calor, bruscos descensos de temperatura, posibles granizadas alternadas con tempestades de nieve y sol nuevamente. En Calgary, el “tiempo loco” es parte de la normalidad, y un simple paraguas a mano, siempre es insuficiente para prevenirse ante semejante inestabilidad meteorológica. Y para despedirnos del inestable clima de Calgary, una densa granizada:

Imagen en Flickr

¿Tienes que viajar a Calgary?. Una breve lista de lo que no hay que olvidar al viajar a Calgary, debería incluir: un paraguas, un piloto, ropa muy abrigada, otro paraguas, algunas prendas de media estación, bufandas, guantes, más bufandas, otro paraguas….¿Ya lo adivinó?. Calgary es famoso por muchas cosas, pero entre otras menos destacables, es la ciudad que se ha ganado el título del clima más increíblemente inestable del mundo.

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¿Cómo podría ser un día normal en Calgary?

Un día x en Calgary: el sol espléndido desde el amanecer entibia el aire hasta mediar la tarde. De repente un brusco viento termina con el clima apacible y hace descender la temperatura más de 16º en sólo seis horas dejándola por debajo de cero, antes de anochecer, la nieve cae en forma de tempestad con vientos gélidos. [leer más sobre el clima más inestable del mundo]
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Calgary es definitivamente el corazón del Oeste canadiense. Una ciudad de una pujanza económica envidiable sede de las más importantes corporaciones del gas y el petróleo de Canadá. Calgary es un bellísima ciudad, la más importante de la provincia de Alberta. Calgary cuenta con un millón de habitantes, el 30 % del total de la provincia.

¿Qué no hay que dejar de hacer en Calgary?

Calgary es es una punto de partida ideal para conocer las maravillas naturales de Alberta, Muchos prefieren rentar un coche para recorrer las maravillas naturales que rodean a Calgary. Existen además tours a los destinos más solicitados de Calgary. Entre lo que no hay que perderse enumeramos:

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1. La Estampida de Calgary (The Calgary Stampede).
En Calgary se realiza en el mes de julio el rodeo más grande de Canadá. Calgary se convierte durante unos días en el centro de diversión de la cultura Country Western, un atractivo para el medio millón de asistentes que concurren al evento cada año. [ Ir al sitio oficial The Calgary Stampede]
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2. Parque Nacional de Banff.
El Parque Nacional de Banff se encuentra a 180 km (80 millas) al oeste de Calgary. El parque Nacional de Banff es uno de los más visitados del mundo, y cuenta con 6.641 kilómetros cuadrados de terrenos montañosos, bosques, glaciares, y campos de hielo. El centro comercial principal del parque es la ciudad de Banff, en el arco River Valley. [Ver más sobre el Parque Nacional de Banff]
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3. Aurora Boreal en Fort McMurray.
Disponiendo de buenos abrigos y partiendo desde de Edmonton, la capital de la provincia, se llega hacia un destino muy particular. En la zona de Fort McMurray es la mejor zona de Canadá para ver la Aurora Boreal, un espectáculo natural sorprendente. La mejor época para hacerlo es en invierno. [Ver más sobre turismo en Fort McMurray]
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La carretera transiberiana podría calificarse como una de las más escalofriantes rutas del mundo. El trayecto fue mandado a construir por Stalin cuando aún la Unión Soviética buscaba consolidar su poder e influencia en la remota y extensa Siberia. Es sabido que Siberia es una de las regiones más inhóspitas del mundo. Sobre el Círculo Polar Ártico el frío cala literalmente los huesos. Tanto que en ciudades como Verkhoyansk (entre las más frías del mundo) tienen un problema inimaginable para los climas templados: enterrar a los muertos.

La ruta de los huesos.
Enterrar a los muertos no es una tarea fácil. El frío y las tierras congeladas tienden a devolver a la superficie los restos de las personas enterradas un tiempo atrás. Despedir a los muertos en éstas regiones suele ser una tarea muy desagradable porque probablemente hay que hacerlo más de una vez. En la época del comunismo, el problema llegó a agravarse. La construcción de la carretera siberiana se realizó con el trabajo forzado de miles de disidentes políticos. Como era de esperar, el frío terminó con la vida de miles de ellos. Para enterrarlos, los ingenieros comunistas encontraron una solución espeluznante: decidieron reemplazar la capa de zahorra o piedra gruesa compactada sobre la que se asienta el asfalto de las carreteras con los restos de los huesos de muchos de los desidentes asesinados. La “carretera de los huesos” es la ruta más escalofriante del mundo, y en sus cimientos yacen los restos humanos de una historia que nunca será contada oficialmente.

La anécdota la sacan a la luz en el documental de Ewan McGregor y compañía, los aventureros que recorrieron la “Ruta de los huesos” en uno de sus episodios (longwayround.com). O la profundizan en laventanita.

La ruta más peligrosa.
La carretera es sin duda la más espeluznante del mundo, pero también una de las más extremas: figura en mucha de las listas de las rutas más peligrosas del mundo. En un recorrido de 2.000 kilómetros que une las ciudades de Magadan y Yakutsk, está expuesta a las situaciones climatológicas más extremas tanto en verano como en invierno. El invierno por razones obvias, y en verano, son normales situaciones como ésta:

La ruta es el único camino posible para llegar a Yakutsk, Las lluvias del verano suelen ser muy abundantes y el camino se convierte en una verdadera ciénaga de fango. Se cuenta que es normal en cada verano que miles de vehículos queden varados por semanas, e incluso, hay casos de mujeres que dieron a luz en la ruta.

Y para amantes de la mitología, un tramo de unos 30 kilómetros de la ruta está cargado de leyendas: existen en el trayecto una cantidad sorprendente de extraños accidentes. Se sospecha de posibles filtraciones subterráneas de gas que afectan a los conductores, que generalmente no recuerdan nada de lo sucedido durante el accidente

Habría que preparar todos los abrigos que imaginamos, y aún nos quedaremos corto. ES que se trata de visitar nada menos que uno de los lugares poblados más fríos del planeta.

Verkhoyansk se encuentra en Siberia Oriental, Rusia, una ciudad con 1.817 habitantes que registra la temperatura más baja de la historia para una población estable y por lo tanto está considerada la ciudad más fría del mundo: el 7 de febrero de 1892, con -69,8º. Pero a no desesperar, que las temperaturas más normales para el invierno boreal en tales latitudes, promedia los -46,2º en enero. Con lo cual hay que olvidar realizar cualquier tipo de actividad al aire libre.

La ciudad además posee el récord Guinness a la mayor amplitud de temperaturas al registrar en invierno la más fría con -69,8º C y en verano una temperatura récord de 37º C, lo que supone una oscilación de nada menos que 106,8º C

El Mar Aral está camino a desaparecer. A partir de 1918 la Unión Soviética decide desviar el caudal de agua del Mar hacia regadios para crear zonas de cultivo en Asia Central. Desde entonces las aguas no han parado de bajar dejando un paisaje propio de un destino surrealista: cientos de barcos permanecen flotando en la arena. Unas décadas atrás era el cuarto lago más grande de la Tierra, hoy es un inmenso desierto de más de 50.000 kilómetros cuadrados que aún no ha sido cartografiado.

El panorama no es nada alentador: “Por razones económicas, el Mar de Aral Sur ha sido abandonado a su suerte. En su agonía, está dejando enormes llanuras de sal, que producen tormentas de arena, y que hacen los inviernos más fríos y los veranos más cálidos….En el verano de 2003, el Mar de Aral Sur estaba desapareciendo más rápido de lo que se había previsto” (Ver en Wikipedia)

Además del desastre ambiental, no hay que minimizar el impacto económico: “El poblado de Muynak erea el puerto pesquero más importante y producía el 3% de la pesca anual de la Unión Soviética. Esta industria proveía unos 60,000 empleos y trabajo para unos 10,000 pescadores. Hoy en día la costa dista más 20 km de la costa y no quedan especies nativas de peces en el mar.” (via)

Con todo lo triste que resulte, el lugar, puede resultar un atractivo turístico para viajeros intrépidos, un lugar de aquellos que encuadran en la categoría “de otro planeta”, aunque lamentablemente es el nuestro

Sin duda, la estrella del archipiélago Phi Phi en Tailandia, es Maya Bay, el lugar donde se filmó la película “The Beach” con Leonardo Di Caprio. Pero Maya Bay es mucho más que eso: es el nombre que designa un lugar que materializa en forma genérica el auténtico paraíso de postal, tal como cualquiera podría imaginarlo:

Para “casi estar ahí“, recomiendo mirar el siguiente vídeo con los parlantes en alto y disfrutar de un mágico sonido ambiente:

Phi Phi es un pequeño archipiélago que se encuentra en el mar de Andaman, al sur de Tailandia.

La isla de Koh Phi Phi Leh. Dentro del archipiélago, la menor de las islas principales es Koh Phi Phi Leh, las isla donde se filmó la película La Playa (“The Beach“) en Maya Bay. La isla no tiene gran extensión, y emerge del mar turquesa con gigantescos acantilados de roca caliza, que terminan delimitando dos playas de arena blanca e increíblemente suave, bañadas de agua de colores que van del verde, y celeste al azul.

Para llegar al archipiélago Phi Phi, es recomendable hacer base en la provincia de Krabi, y desde allí, realizar las excursiones embarcados. Para ello, se contratan lanchas de alta velocidad conocidas como longtail boat, necesarias para recorrer las largas distancias que separan al archipiélago.

Lamentablemente, el archipiélago Phi Phi vive actualmente un desmesurado desarrollo turístico por el cual es difícil encontrar sus playas desiertas, y lo que es peor, en muchas de sus islas, se construye sin demasiados reparos en el medio ambiente. Por ello, lo mejor es realizar una visita breve y respetuosa con el medio.

El segundo video es una irresistible bienvenida al paraíso.

Después de visitarlo, podremos afirmar sin duda que hemos estado en la auténtica “Playa”.

El Lago Inle (enlace en inglés) está situado en las montañas del Estado de Shan, en Myanmar (Birmania). La comunidad cuenta con un estilo de vida único ligado al agua: cuenta con curiosidades como uno de los únicos mercados flotantes del mundo (con verdaderos atascos de botes que ofician como puestos de venta), jardines flotantes utilizados como huertas que se enriquecen con los nutrientes del agua, pero sin duda el detalle más característico del lugar es la extendida modalidad de desplazarse en bote impulsados por el “estilo remo con la pierna” que los ha hecho famosos:

La modalidad de “remo con la pierna” es la más utilizada por los pescadores locales, y el estilo sería más o menos así: se apoya un pie sobre la popa del bote, y con la otra pierna se envuelve el remo para sostenerlo e impulsarlo contra el agua. La efectividad de ésta modalidad de “remo estilo pierna” es tal, que para demostrarlo realizan competencias grupales en la que pueden alcanzarse velocidades sorprendentes. Que mejor que verlo:

La “comunidad acúatica” del lago Inle, de aproximadamente unos 70.000 habitantes de distintas etnias, está concentrada en cuatro pueblos en la orilla y casas en pilotes sobre el lago mismo y a pesar de sostener un modo de vida autosuficiente, hoy viven principalmente del turismo. Dicen que los mejores meses para visitar son entre Septiembre y Octubre. Supongo que es otro de los lugares para visitar antes de morir.

Dicen que quien visita la colonia de pingüinos de las islas South Georgia pasa algunas horas de sus vidas boquiabierto: la colonia de pingüinos ofrece el que está considerado como el espectáculo de la vida salvaje más deslumbrante. Se calcula que más de doscientos mil pingüinos conviven en una de las playas más hacinadas del planeta, ofreciendo un espectáculo de proporciones fuera de escala.

La colonia pertenece a los pingüinos king (rey), que llegan a medir 80 centímetros, y un detalle inconfundible: poseen colores vivos amarillos y anaranjados en cuello y cabeza, y como todos los pingüinos su andar gracioso e inconfundible.

Increíblemente, además, son una comunidad muy sociable con las visitas humanas, al punto de considerar al hombre como una “especie de pingüinos tolerables”.

El valle seco de la Antártida, (situados dentro de la tierra de Victoria al oeste del McMurdo Sound) no recibe casi ninguna nevada, y es la única parte continental de Antártida desprovista de hielo. Desde el vamos, un lugar que no parece pertenecer a nuestro planeta. El paisaje lo domina un lago congelado en forma permanente con una gruesa capa de hielo de varios metros. Se puede acceder a una interesante selección de imágenes del lugar. Muy recomendable también visitar la galería de Fotografías de George Steinmetz.

Ver el sitio con imágenes de la Antártida